JULIUS HJULIAN, nasceu Julius August Hjulin, em 1903, no distrito de Fors, em Eskilstuna, na Suécia. Adolescente e desempregado na recessão que veio após a 1ª Grande Guerra, Julius viu no esporte, semiamador da época, uma possibilidade de ganhar a vida. Antes do futebol tentou o boxe e a luta livre. Começou a atuar como goleiro pelo IFK Eskilstuna (hoje na 5ª divisão) e foi campeão sueco, em 1921, com apenas 18 anos – no único título nacional do clube. Mas não dava para viver de futebol na Suécia dos anos 1920 e, por isso, depois de despachar o filho mais velho, Paulinus, para os Estados Unidos, Carl August, o pai de Julius, conseguiu economizar o suficiente para que o filho goleiro seguisse, em 1922, o mesmo caminho.
Julius mudou o sobrenome ao chegar aos Estados Unidos para Hjulian e em Chicago conseguiu trabalho na Pullman Car Company, fabricante de vagões ferroviários, passando a defender a Pullman Car Works, equipe patrocinada pela empresa. Com ela foi campeão da Copa Peel (um troféu em disputa desde 1909, criado por Peter Peel, que seria o primeiro presidente da Illinois State Soccer Association e, mais tarde, também o primeiro mandatário da United States Football Association, hoje, U.S. Soccer Federation. A disputa da Copa Peel equivalia ao título de campeão estadual de Illinois), em 1923. Depois disso foi contratado pelo Harvey FC. E foi defendendo o Harvey que ele chamou a atenção de uma equipe de árbitros ingleses em viagem pelos Estados Unidos. A opinião do grupo era de que ele deveria tentar a sorte na Grã-Bretanha. Hjulian não hesitou e partiu imediatamente para a Escócia. Após uma brevíssima passagem pelo Clyde FC (atualmente na 3ª divisão escocesa), chegou ao Celtic para a temporada 1925/26. O Celtic acabou campeão, mas Hjulian não teve sequer uma oportunidade na equipe principal que tinha Peter Shevlin como titular. Não vendo futuro na Escócia, retornou a Chicago e passou a defender as cores do Chicago Sparta, até 1933, enquanto trabalhava, também, no departamento de engenharia da Crane Company, fabricante de válvulas para máquinas a vapor. Pelo Chicaco Sparta venceu a Copa Peel por seis anos consecutivos, entre 1928 e 1933.
Em 1933, os Estados Unidos haviam desistido de disputar a Copa da Itália. Mas no início do ano seguinte os norte-americanos mudaram de ideia e precisaram disputar um pré-jogo contra o México que vencera o grupo 11 das eliminatórias. O primeiro e único pré-jogo em Copas (solução bizarra da Fifa, que prejudicou a seleção mexicana) a ser disputado no país anfitrião. Marcado para 24 de maio (três dias antes dos jogos de abertura da Copa), em Roma. Os Estados Unidos atropelaram o México por 4x2, com quatro gols do amador Aldo “Buff” Donelli, que marcaria também o único gol norte-americano na Copa. Embaixo dos três paus, Hjulian, único goleiro entre os 19 jogadores convocados pelo técnico escocês David Gould, que emigrou para os Estados Unidos aos 18 anos, em 1891, e foi também jogador e árbitro.
Cansados por uma viagem de duas semanas de navio até a Itália e pelo jogo anterior contra os mexicanos, os EUA encararam a anfitriã em jogo de vida ou morte: quem perdesse estaria eliminado da Copa. O 1º tempo terminou já com o placar de 3x0 para os italianos. “Buff” Donelli – sempre ele – descontou no início do 2º tempo, mas vieram mais quatro gols da azzurra, com Giuseppe Meazza martelando o sétimo prego na tampa do caixão norte-americano no último minuto de jogo. Se restou algum consolo para Hjulian (que tinha apenas 1,75 m – estaria bem fora dos padrões de um goleiro no futebol atual), foi o texto pós-jogo do New York Times, afirmando que somente a boa atuação dele (!) garantiu que o escore não fosse maior.
Depois da bola, Hjulian ainda teve tempo para ser requisitado pelo exército dos Estados Unidos, junto com a Crane Company (onde ele continuava trabalhando), para auxiliar na solução de problemas relacionados aos navios de combate norte-americanos durante a 2ª Guerra Mundial. Encerrou a carreira no Chicago Wonderbolts no mesmo ano da Copa, não sem antes ganhar mais uma vez a Copa Peel, sua sétima seguida, e morreu quarenta anos depois, em 1974, em Palos Heights, Illinois. Por ser o primeiro goleiro a engolir sete gols (e olha que ele quase escapou desta marca - Meazza fez o sétimo gol da Itália aos 45' do 2º tempo) em um mesmo jogo de Copa, Hjulian entrou para a história como um dos gaveteiros de O Mundo da Copa do Mundo.
Julius August HJULIAN
15/03/1903, Elkilstuna, Suécia - ?/02/1974, Palos Heights, Estados Unidos
Copa: 1934 (Chicago Wonderbolts)
Primeiro e último clubes: IFK Elkilstuna e Chicago Wonderbolts (clube extinto na década de 1940)
COPYRIGHT © 2018 LUI FAGUNDES (este texto é parte do capítulo “Gaveteiros” do livro O MUNDO DA COPA DO MUNDO, em produção).